Вчені виявили "обнадійливі ознаки" життя на планеті за межами Сонячної системи
Вчені виявили обнадійливу потенційну ознаку існування життя на планеті за межами нашої Сонячної системи. На їхню думку, це є «найпереконливішим доказом» того, що життя існує і за межами Землі.
Дослідники аналізували планету K2-18b, яка обертається навколо зірки у 120 світлових роках від Землі, та виявили молекулу, яка на Землі пов'язана з живими організмами в атмосфері планети. Дослідження було опубліковано в середу в журналі Astrophysical Journal Letters, пише The Independent.
«Це найпереконливіший доказ того, що десь там, можливо, є життя. Я можу реалістично сказати, що ми зможемо підтвердити цей сигнал протягом одного-двох років», - заявив ВВС астроном Нікку Мадхусудхан, професор Кембриджського університету та провідний автор нового дослідження.
Результати дослідження можуть навіть вказувати на те, що K2-18b покрита океаном, який може бути місцем проживання живих організмів.
Команда вченого спостерігала велику кількість хімічних речовин, які на Землі виробляються морським фітопланктоном та бактеріями. Кількість цих молекул, виявлених в атмосфері K2-18b, у тисячі разів перевищує те,
що на Землі.
"Отже, якщо зв'язок із життям реальний, то ця планета нею кишить, - підкреслив учений. - Якщо ми підтвердимо, що на K2-18b є життя, це має по суті підтвердити, що життя дуже поширене в галактиці".
Манс Холмберг, співавтор дослідження та науковий співробітник Інституту досліджень космосу за допомогою космічного телескопа, розповів The Washington Post , що спостереження показують, що планета може мати багату воднем атмосферу і глибший океан, ніж будь-який інший на Землі.
«Все у цій системі досить чуже. Нічого подібного у Сонячній системі немає», - сказав він.
При цьому інші експерти в цій галузі наголосили на потенційній значущості відкриття, але закликали проявити обережність, перш ніж робити якісь радикальні висновки.
Reuters зазначає, що в атмосфері екзопланети K2-18b знайшли хімічні сліди газів, які на Землі виробляються лише внаслідок біологічних процесів. Ці гази — диметилсульфід і диметилдисульфід — виробляються переважно морським фітопланктоном і водоростями.
Це може свідчити, що на планеті можуть існувати мікроби. Вчені поки не говорять про відкриття реальних живих організмів,
йдеться про можливу біосигнатуру (індикатор біологічного процесу).
"Це перші натяки на інопланетний світ, який, можливо, живемо. Це переломний момент у пошуку життя за межами Сонячної системи, коли ми продемонстрували, що за допомогою сучасних засобів можна виявити біосигнатури на потенційно населених планетах", - каже Нікку Мадхусудхан.
Для довідки:
Екзопланета K2-18b в 8,6 рази масивніша за Землю і має діаметр приблизно в 2,6 раза більше за нашу планету. Вона знаходиться за 124 світлові роки від Землі.
K2-18b обертається в «заселеній зоні» - тобто. на відстані, де рідка вода, ключовий інгредієнт для життя, може існувати на поверхні планети – навколо червоного карлика. Він не такий яскравий, як Сонце.
Телескопа "Джеймс Вебб" вже виявив в атмосфері K2-18 b метан та вуглекислий газ. Воду на її поверхні виявили ще 2019 року.