У Тайвані знайшли щелепу стародавнього "кузена" людини

Загадкова стародавня щелепа, піднята з дна біля берегів Тайваню, виявилася слідом зниклих родичів людини - денисівців.

Це важливе відкриття розширює відомий ареал їхнього проживання і ставить нові питання перед ученими.

Детальніше: Takumi Tsutaya et al, A male Denisovan mandible from Pleistocene Taiwan, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads3888. www.science.org/doi/10.1126/science.ads3888

Фрагмент щелепної кістки, виявлений рибалками в протоці Пенху, потрапив в антикварний магазин, де в 2008 році його помітив і придбав колекціонер. Пізніше він передав знахідку в Національний музей природної історії Тайваню.

Вік щелепи визначили за морськими організмами, які прилипли до кістки - вона датується плейстоценом (2,6 млн - 11,7 тис. років тому). Однак тривалий час було незрозуміло, кому вона належала: решток денисівців вкрай мало. Досі вони були відомі лише за фрагментами щелеп, зубами і кісточкою пальця, знайденими в Сибіру і Тибеті.

Прорив стався, коли міжнародна команда з Тайваню, Японії та Данії зуміла витягти зі скам'янілості білкові ланцюжки. Хоча ДНК у кістці не збереглася,

порівняння білків показало схожість із денисівцями з Денисової печери в Сибіру.

"Це може змінити наше уявлення про те, де жили денисівці", - каже один з авторів дослідження, Такумі Цутая з Університету передових досліджень в Японії. Досі вважалося, що денисівці мешкали в північній і центральній Азії, можливо, в Лаосі. Тепер до цього списку, судячи з усього, додався і Тайвань.

Дослідження опубліковано в журналі Science. Однак не всі експерти поспішають із висновками. Керівник проекту з походження людини Смітсонівського інституту Рік Поттс зазначив, що для остаточної впевненості потрібно більше даних. Проте він назвав роботу "фантастичною спробою вилучення білків".

Наукове значення знахідки важко переоцінити. Кілька видів предків людини - Homo sapiens, неандертальці та денисівці - співіснували в Євразії, іноді схрещуючись між собою. Сліди їхньої ДНК досі виявляються в сучасних людей, особливо в деяких жителів Азії та Океанії.

Тепер до цих слідів, можливо, додається і тайванська щелепа. Вона стає ще однією ланкою в мозаїці, яка допомагає зрозуміти, хто ми такі і звідки прийшли.

🔍 Хто такі денисівці?Денисівці - вимерла група стародавніх людей, близьких до неандертальців і Homo sapiens. Їхнє існування було вперше встановлено 2010 року завдяки аналізу ДНК з фаланги пальця, знайденої в Денисовій печері на Алтаї. Відтоді рештки денисівців виявлено також у Тибеті і, імовірно, в Лаосі

Генетичні дослідження показали, що денисівці схрещувалися з іншими видами людей. Наприклад, у сучасних жителів Папуа - Нової Гвінеї та Австралії виявлено до 5% денисівської ДНК. Також відомий випадок гібрида денисівця і неандертальця - дівчинки, яка жила близько 90 тисяч років тому

🧬 Який вигляд мав денисівець?Зовнішність денисівців відновлена за допомогою аналізу ДНК і методів протеоміки. Згідно з дослідженнями, вони мали такі особливості

• Широке обличчя ширше, ніж у сучасних людей і неандертальців
• Масивні щелепи з великими зубами
• Темна пігментація ймовірно, мали темну шкіру, волосся і очі