Вчених поставила в глухий кут ‘дірка’ в океані

В Індійському океані існує загадкова зона, де гравітація Землі поводиться незвично — сила тяжіння там слабша, ніж у решті світу. Це місце вже багато десятиліть не дає спокою вченим, адже вперше аномалію помітили ще у 1948 році.

Про це повідомляють Новини Планети з посиланням на Nature Geoscience.

Хоча за шкільними підручниками гравітація на планеті однакова, насправді вона варіюється через відмінності в щільності земної кори та рухи тектонічних плит. Сучасні гравітаційні карти показують такі відхилення кольорами: червоний — сильніше тяжіння, синій — слабше.

Одним із перших про цю аномалію заявив голландський геофізик Фелікс Андріс Венінг-Мейнес, описавши зону площею близько трьох мільйонів квадратних кілометрів — майже як Індія. Ця область розташована на південний захід від Шрі-Ланки. Незважаючи на “лише” 0,005% зниження сили тяжіння, цього досить, щоб створити в геоїді своєрідну “вм’ятину”.

Пояснити аномалію спробувала команда професора Аттрейі Гхоша з Індії. Вони змоделювали рухи мантії Землі за останні 140 мільйонів років. Результат виявився цікавим: одна з тектонічних плит провалилася в мантію,

а підйом гарячої магми зверху змінив щільність регіону, що й ослабило гравітацію.

За словами Гхоша, Земля — далеко не ідеальна сфера. Вона має нерівномірну структуру, а за формою більше нагадує “комкувату картоплину”, ніж гладку кулю. Глибоко під поверхнею, можливо, знаходяться рештки древнього океану, які й спричинили цю зміну.

Розрахунки показують, що западина в геоїді сформувалась близько 20 мільйонів років тому. Чи зникне вона колись? Це залежить від руху масивних плит — одні вчені вважають, що западина залишиться надовго, інші — що зникне за кількасот мільйонів років.

Проте не всі науковці погоджуються з цією теорією. Критики наголошують, що в інших зонах активної тектоніки — наприклад, поблизу острова Реюньйон — таких гравітаційних відхилень не спостерігається. Тож питання залишається відкритим.