У Туреччині точно датували рештки приматів віком 10 млн
Міжнародна дослідницька група під керівництвом Університету Оулу застосувала передовий аргон-аргоновий метод датування для визначення віку ключових скам'янілостей у Центральній Анатолії, що змінює наше розуміння еволюції ссавців на перехресті трьох континентів.
Вид з місця розкопок у Софуларі, що показує розподіл скам'янілостей у шарі пісковика, який складається з переробленого вулканічного матеріалу. Цей шар перекриває шар лапілярного туфу, датований 8,42 мільйонами років тому. Виявлені елементи скелету, такі як нижні щелепи, кістки ніг і рук, здебільшого належать травоїдним ссавцям, схожим на сучасних антилоп і коней. Фото: Ferhat Kaya
Науковці досягли значного прориву в палеонтології. Вони точно встановили вік важливих скам'янілостей. Ці скам'янілості знаходяться в регіоні Каппадокія. Їхній вік становить від 7 до 10 мільйонів років.
Дослідники використали метод радіоізотопного датування аргон-аргон. Цей метод забезпечує високу точність результатів. Він дозволяє аналізувати вулканічний попіл, який перешаровується зі скам'янілостями.
Ферхат Кайя, науковий співробітник Академії з Університету Оулу та співкерівник проєкту,
пояснює важливість дослідження: "Хоча радіоізотопні методи не є новими у визначенні віку скам'янілостей, це значна зміна парадигми у датуванні вулканічних осадових шарів, які містять скам'янілості ссавців". Така оцінка підкреслює революційність підходу.
Нові часові рамки для еволюційних процесів
Раніше вчені спиралися на фауністичні порівняння. Вони зіставляли анатолійські знахідки з віддаленими місцями. Такі порівняння часто були неточними. Нове дослідження радикально змінює ситуацію.
Центральна Анатолія розташована на унікальному географічному перехресті. Вона з'єднує три континенти: Африку, Азію та Європу. Ця територія містить багаті поклади скам'янілостей. Регіон є ключовим для розуміння міграцій давніх видів.
Особливість геологічної структури Каппадокії полягає в її близькості до вулканічних центрів. Вулканічний попіл зберіг численні рештки давніх тварин. Ці рештки датуються періодом до 12 мільйонів років тому.
Кайя пояснює унікальність місцезнаходження: "Ми визначаємо точний вік скам'янілих шарів. Ці вулканічні відкладення містять склоподібні вулканічні зерна,
які особливо добре підходять для високоточного радіометричного датування". Така комбінація факторів робить регіон винятковим для досліджень.
Еволюція приматів у новому світлі
Точне датування скам'янілостей має фундаментальне значення для науки. Воно допомагає реконструювати еволюційні процеси. Дослідники отримують чіткіше уявлення про хронологію розвитку видів.
Особливу увагу науковці приділили решткам великої міоценової мавпи. Вона належить до роду Ouranopithecus. Цей вид розглядається як потенційний спільний предок. Він міг бути попередником африканських мавп і ранніх двоногих істот.
Ферхат Кайя підкреслює важливість дослідження для еволюційної теорії: "Дослідження поглиблює наше розуміння того, як еволюціонували екосистеми та види під час значних змін у навколишньому середовищі". Нові дані дозволяють переосмислити міграційні шляхи приматів.
Дослідник також звертає увагу на проблеми сучасної палеонтології. Він критикує надмірне покладання на цифрові бази даних. Багато комп'ютерних мета-аналізів використовують неточні дані. Це призводить до помилкових висновків.
Застосування радіоізотопного методу долає ці обмеження. Дослідник підсумовує: "Це нове дослідження вносить таку необхідну точність у вивчення еволюції ссавців і приматів у регіоні, що поєднує Африку, Азію та Європу". Такий підхід забезпечує надійну основу для подальших досліджень.