Загадкового родича людини знайшли на Тайвані
Новий палеопротеомний аналіз плейстоценової щелепної кістки, знайденої біля берегів Тайваню, вперше підтвердив присутність денисівської людини в теплому субтропічному кліматі, що суттєво розширює наше розуміння цього загадкового давнього родича.
Фотографія правої сторони нижньої щелепи Пенху. Зображення: Chun-Hsiang Chang, Jay Chang
Молекулярне підтвердження знахідки
Викопна нижня щелепа, відома як Пенху 1, належить чоловіку денисівської людини. Це відкриття має особливе значення для палеоантропології. Дослідники вперше отримали прямі молекулярні докази поза Сибіром та Тибетом. Скам'янілість виявлено в протоці Пенху під час промислового рибальства.
Дослідницька група під керівництвом Такумі Цутая використала передові методи аналізу давніх білків. Вони виділили 4 241 амінокислотний залишок із кісткової тканини та зубної емалі. Два амінокислотні варіанти виявилися специфічними для денисівської лінії.
"Ці варіанти рідко зустрічаються в сучасних людських популяціях, але мають вищу частоту в регіонах, пов'язаних з генетичною інтрогресією денісованців", – зазначають автори дослідження.
Екологічна адаптивність давніх гомінінів
Знахідка на Тайвані демонструє надзвичайну екологічну гнучкість денисівців. Раніше їхні рештки знаходили лише в холодних регіонах Сибіру. Тепер маємо докази їхньої присутності в теплому, вологому субтропічному кліматі. Це свідчить про широкий діапазон адаптації.
Ділянка, де знайдено рештки, колись була частиною Азійського материка. Територія опинилася під водою через підвищення рівня моря після плейстоцену. Разом із людськими рештками виявлено також різноманітні скам'янілості тварин.
Це відкриття суттєво розширює наші уявлення про географічне поширення денисівців. Вони були здатні пристосуватися до різних кліматичних умов. Їхнє поширення, ймовірно, було значно ширшим, ніж вважалося раніше.
Міцний самець денисована гуляв під яскравим сонцем під час плейстоцену Тайваню. Зображення: by Cheng-Han Sun
Унікальні морфологічні особливості
Морфологічний аналіз решток Пенху 1 виявив кілька відмінних особливостей. Чоловік мав надзвичайно міцну структуру щелепи. Його корінні зуби були більшими, ніж у сучасних людей. Корені зубів також мали особливу будову.
Ці характеристики відповідають ознакам, виявленим у тибетських денисівців. Така схожість вказує на спільні морфологічні риси для всієї лінії. Деякі особливості могли бути характерними саме для чоловіків.
Денисівці були окремою групою гомінінів, тісно пов'язаною з неандертальцями. Генетичні дослідження свідчать про схрещування денисівців як із неандертальцями, так і з ранніми сучасними людьми. Їхній спадок зберігається в геномі багатьох сучасних популяцій.
Відкриття на Тайвані допомагає переписати передісторію людства. Воно доповнює наше розуміння дивовижного різноманіття архаїчних родичів людини в плейстоцені. Подальші дослідження можуть виявити ще більше свідчень про поширення денисівців у різних куточках Азії.
