Perseverance знайшов сліди води глибоко під Марсом
Австралійські науковці з Квінслендського технологічного університету (QUT) виявили багаторівневі докази давньої водної активності під поверхнею Марса за допомогою революційної техніки кристалічного картування.
Революційна технологія дослідження
Науковці QUT розробили інноваційний метод, що дозволяє виявити дві окремі мінералоутворюючі події. Цей новий підхід використовує дифракційне картування зворотного розсіювання рентгенівських променів (XBDM). Команда адаптувала цей метод до бортового інструменту PIXL марсохода Perseverance. Дослідження суттєво наближає людство до відповіді на питання про можливість існування життя на Марсі.
"Сульфатні мінерали існують з різною кількістю води в більшості регіонів Марса і дозволяють нам зрозуміти, як вода рухалася по планеті, що є ключем до розуміння її минулої придатності для життя", - зазначив доктор Майкл Джонс.
Команда дослідників під керівництвом доктора Джонса включає доцентів Девіда Фланнері, Крістофа Шранка та інших науковців з Північної Америки та Європи. Їхні результати опубліковано 16 квітня в журналі "Science Advances".
Ключові знахідки на Червоній планеті
Дослідники визначили орієнтацію кристалічних структур, що допомогло з'ясувати історію їх формування. Виявлено два окремих покоління кальцій-сульфатних мінералів у формації Шенандоа. Одне формувалося безпосередньо під поверхнею. Інше утворилося глибше під землею, щонайменше на глибині 80 метрів.
"Це відкриття підкреслює різноманітність середовищ, які існували в історії формації Шенандоа, вказуючи на численні потенційні вікна, коли життя могло бути можливим на Марсі", - підкреслив доктор Джонс.
Австралійський внесок в дослідження космосу
Марсохід Perseverance, що приземлився в кратері Джезеро у лютому 2021 року, досліджує різноманітні типи марсіанських порід. Його ключовою метою є вивчення середовища, придатного для мікробного життя. Команда QUT бере активну участь у проектах НАСА та Австралійського космічного агентства.
Професор Фланнері, планувальник місії NASA Perseverance, відзначає вагому роль австралійських досліджень. "Досвід, набутий дослідниками QUT, які працюють на передовій робототехніки, автоматизації, науки про дані та астробіології, може дати поштовх космічній галузі Австралії", - наголосив він.
Це відкриття не лише посилює аргументи на користь давньої придатності Марса для життя, але й підкреслює зростаючу роль Австралії в міжпланетних дослідженнях.